¿Qué hace que un estudiante adolescente tenga éxito en un programa de Early College?
Durante los últimos doce años, he trabajado con cientos de estudiantes adolescentes de la prepa que exhiben el tipo de características y habilidades que conducen al éxito. Algunos de estos adolescentes ambiciosos se inscriben en mi programa con estas características ya bien desarrolladas, mientras que otros aprenden y las perfeccionan con el tiempo. Pero lo más común es que prácticamente todos los estudiantes de Early College emergen con un grupo particular de habilidades que los preparan para una experiencia exitosa en el colegio y en la vida. Hay que hablar sobre algunas de esas habilidades especiales.
Independencia
Los adolescentes que están interesados en la idea de un viaje académico en un entorno de colegio comunitario ya están mostrando una mente abierta a nuevas ideas. Tomar la iniciativa para explorar las oportunidades es el siguiente paso. Amy es una de esas estudiantes; ella y su mamá habían escuchado de una amiga sobre el programa de Early College en nuestra escuela de charter. Amy se había sentido frustrada con la baja cantidad de cursos AP que se ofrecían en su pública tradicional prepa, y escuchó de amigos graduados que los créditos de sus cursos AP no se transfirieron según lo prometido. Amy asistió a una reunión informativa de Early College, se reunió con nuestro personal y decidió hacerlo. Amy ahora es una senior con una carga de cursos universitarios de tiempo completo, ¡y está emocionada de haber hecho el cambio! Ese es solo un ejemplo de una estudiante que tomó la decisión importante sobre su propia experiencia en la prepa. Los estudiantes que tengan la oportunidad de ejercitarse y desarrollar ese tipo de independencia prosperarán.
Los estudiantes exitosos de Early College están interesados en interactuar con personas de todas las edades y orígenes en sus clases. ¡Un colegio comunitario tiene una amplia gama de estudiantes, desde mis estudiantes de la prepa hasta adultos de 30, 40 años y más! Con esta variedad vienen diferentes opiniones y visiones del mundo.Zoe estaba tomando una clase de psicología general con dos estudiantes que eran claramente diferentes a ella: uno era un veterano de la guerra de Irak y el otro era una madre soltera de tres hijos. Zoe aprendió mucho de las perspectivas que estos otros estudiantes trajeron a la clase. Participó en discusiones francas relacionadas con los temas de psicología que estaban cubriendo, ofreciendo su propia perspectiva mientras escuchaba la de ellos. Luego trajo estas conversaciones a casa para tener una conversación sólida alrededor de la cena familiar. Todos se beneficiaron de la exposición a nuevas formas de pensar.
Una expectativa importante en el colegio es que los estudiantes se comuniquen con madurez con sus profesores y el personal del colegio. El año pasado, Ryan se sorprendió al ver una calificación de “C” en la clase de matemáticas en su expediente académico; había estado siguiendo su progreso durante todo el período y estaba seguro de que había obtenido una “B”. Animé a Ryan a comunicarse con el instructor para revisar sus puntos, específicamente su examen final. Él tenía dudas en esto porque nunca había hecho esto. Con otra discusión y varios borradores de correos electrónicos más tarde, pudo contactar cortésmente al instructor para pedir una aclaración. Para su sorpresa, el instructor encontró un error adicional y Ryan terminó con una “B+” como calificación final. Es una habilidad para la vida aprender a abogar por uno mismo. Los estudiantes de Early College obtienen mucha práctica para aprender a desarrollar ese tipo de confianza.
Podría decirse que la independencia es una de las habilidades más importantes que queremos que nuestros adolescentes aprendan. Están solo unos momentos de su vida adulta, viviendo solos y navegando el mundo. Early College anima a los estudiantes a practicar la independencia en una variedad de situaciones.
Estrategia
Los adolescentes que comprenden el valor de la prepa/colegio créditos dual valoran el aspecto de Early College. Ellos entienden que pueden maximizar su tiempo y sus ahorros al obtener créditos universitarios transferibles que son pagados por la prepa. Carla estaba queriendo ir a una universidad pública en el estado para estudiar su especialidad elegida, Psicología Forense. Viniendo de una familia grande, Carla sabía que las contribuciones monetarias familiares serían pocas. En dos años del programa Early College, Carla obtuvo suficientes créditos para graduarse de la prepa con un título de asociado. Fue aceptada en la Universidad de Oregon State y solo necesitaba completar dos años adicionales para obtener su título de licenciatura, en lugar de los cuatro años tradicionales. Calculamos que ahorró miles de dólares, y también dos años de su valioso tiempo. Carla fue estratégica con estos ahorros y descubrió cómo aprovechar el tiempo y el dinero que ahorró. Ahora está en un programa de maestría que aumentará drásticamente las oportunidades que tendrá en su futura carrera.
Mis alumnos aprenden a planificar su propio horario de acuerdo con sus preferencias personales, teniendo en cuenta sus metas educativas, trabajo, experiencias de voluntariado, compromisos extracurriculares y tiempo en familia. ¡Este es uno de los aspectos del programa de early college que más les gusta a los estudiantes adolescentes! En la prepa pública tradicional, los estudiantes son obligados a permanecer en un rígido horario forzado de 8 a. m. a 3 p. m. diario. Tomar clases del colegio significa que los estudiantes tienen mucha más libertad y agencia con sus elecciones. Janine, una estudiante de tercer año en la prepa, está aprovechando al máximo este tipo de flexibilidad; tiene una carga de cursos en el colegio de tiempo completo, trabaja 15 horas por semana en el colegio, corre atletismo en su prepa local y tiene un GPA de primer nivel. Janine y sus padres se sienten satisfechos con su participación y Janine adquiere experiencia en la creación de su propio horario.
Otro beneficio para el estudiante que es listo, son los muchos recursos disponibles para los estudiantes del colegio. Los estudiantes de Early College tienen acceso regularmente a recursos del colegio completamente gratis, como tutoría y exploración de carreras, y se les anima a buscar consejos sabios de consejeros experimentados. Nuestro colegio comunitario ofrece una multitud de recursos, eventos y oportunidades para que todos los estudiantes aprovechen, sin cargo. Brad recientemente hizo una cita de zoom con la coordinadora del centro de carreras para que ella revisara su currículum y le hiciera preguntas sobre cómo escribir una carta de presentación. ¡Está empleado hoy!
Perseverancia
Los colegios comunitarios ofrecen una amplia variedad de cursos académicos y técnicos para que los estudiantes exploren o se centren en una carrera profesional específica. No todos los estudiantes están destinados a un colegio o universidad de cuatro años; algunos estarán bien en las carreras y técnicas profesionales. La meta de Alan es ser paramédico. Como estudiante de tercer año, tomó todos los requisitos requeridos y este año está en el programa de certificación de EMT. Al final de su último año, habrá terminado con el primer paso hacia su meta. También se ha ofrecido como voluntario en Mercy Flights, nuestro servicio de ambulancia local, que ofrece programas de capacitación práctica para adolescentes interesados en el campo de la atención médica. El está por delante de sus compañeros que pueden tener intereses y objetivos vocacionales similares, pero que no han estado expuestos al apoyo de un programa de capacitación de la salud.
¿Qué pasa con los estudiantes que aún no saben lo que quieren ser cuando sean grandes? Durante la adolescencia, la exploración es muy importante. A su edad, simplemente no es necesaria una respuesta firme y sólida sobre su futuro. Queremos animarlos a establecer metas, pero estar abiertos a nuevas oportunidades y caminos. El colegio cumple ese propósito, dando mucho más para considerar que una prepa tradicional. Todos mis estudiantes de grado 11 y 12 dedican tiempo a investigar varias carreras de interés, entrevistar a profesionales en los campos y luego agregar algo de “acción”. Durante la última década, los estudiantes han sido “una mosca en la pared” en cirugías oculares complejas con un cirujano oftalmólogo local, dirigieron pequeños grupos de estudiantes de quinto grado para repasar fracciones, aprendieron un lenguaje de codificación específico para trabajar en una aplicación de chat de su propio diseño, y muchas otras experiencias emocionantes. Oportunidades como estas pueden generar más entusiasmo para continuar en el camino ya elegido, o llevar a un estudiante a buscar otro camino. ¡Incluso descubrir que una carrera es un “no” es valioso!
Habilidades sociales
Una de las preguntas más comunes que recibo de los padres es: “¿Quién será amigos de mi hijo/hija?” Entiendo esta preocupación, pero con toda honestidad, nunca he tenido un estudiante de Early College que tenga este problema. A principios de año, tenemos varias reuniones para que los estudiantes se conozcan. Avanzando en el año, noto que muchos coordinan sus horarios con estudiantes de ideas afines que se encontraron por el camino. Grace describió a una de sus nuevas amigas, su compañera de estudios de biología que era una madre que regresaba al colegio para volver a capacitarse. Los estudiantes tienen un grupo de compañeros de clase más amplio desde el cual hacer conexiones. En realidad, es el salón de clases tradicional de la prepa que puede limitar el desarrollo social de los estudiantes, ya que incluye solo estudiantes de la misma edad y, a menudo, estudiantes que están totalmente desvinculados de la educación en general. En Early College, los estudiantes están con otros estudiantes que están emocionados por estar en el colegio y motivados para hacer bien.
Por lo general, es cierto que los estudiantes de Early College también pueden participar en los eventos sociales y extracurriculares de su prepa local. En nuestra área, mis estudiantes son bienvenidos a asistir al baile de bienvenida y al baile de graduación de la prepa si obtienen un pase de invitado. Pueden jugar en el equipo deportivo de la prepa local o participar en el programa de música de la prepa. Ellos esencialmente obtienen lo mejor de los dos mundos.
Un conjunto de habilidades para el éxito
Early College anima a los estudiantes adolescentes y da la oportunidad de desarrollar estas características y más. Cualquiera que esté involucrado en la educación de los adolescentes sabe que el objetivo es crear un camino para convertirse en adultos exitosos, felices y dedicados. Justo esta semana, un alumno de hace varios años pasó para contarme lo que ha hecho. Audrey estaba emocionada de anunciar su inminente graduación universitaria con una licenciatura y planes para sus próximos pasos. Ella transmitió su experiencia positiva en la transición de un colegio comunitario mientras estaba en la prepa a una universidad con un alto nivel de confianza e independencia. ¡Misión cumplida!